“Chinh phục Bắc Mỹ” làm quà, Messi tiễn bạn cũ

Tác giả/Han Băng Khi Messi chia tay bạn thân, món quà tốt nhất là gì? Tất nhiên là chiếc cúp vô địch. 10 năm trước tiễn Xavi, Messi trao danh hiệu tam bảo cuối cùng đến nay; 8 năm trước tiễn Neymar, Messi trao Cúp Nhà Vua; 7 năm trước tiễn Iniesta, Messi trao danh hiệu vô địch kép Tây Ban Nha. Ngày 6 tháng 12, Inter Miami thắng Vancouver Whitecaps 3-1, lần đầu tiên trong lịch sử đội giành chức vô địch MLS (Giải Nhà nghề Bắc Mỹ), Messi dùng chức vô địch giải đấu đầu tiên chinh phục Bắc Mỹ để tiễn biệt Busquets và Alba sắp giải nghệ.

Đối với Messi và Inter Miami, mùa giải tiễn bạn thân này kéo dài chưa từng có. Đã thi đấu 58 trận để tranh 5 chiếc cúp, phá kỷ lục số trận trong một mùa giải của đội MLS. May mắn nhờ màn trình diễn xuất sắc của Messi và đồng đội, sau khi lỡ 4 chiếc cúp, Inter Miami đã thắng Vancouver Whitecaps trong trận chia tay tại sân Chase Park, giành chiếc cúp đầu tiên và cũng là cuối cùng trong mùa giải. Ngoài việc tiễn biệt bạn thân Busquets và Alba, Inter Miami cũng chia tay sân nhà tạm thời Chase Park sau 6 năm, năm sau chuyển sang sân mới Freedom Park và mở ra kỷ nguyên mới với chiếc cúp vô địch MLS.

Đây là chiếc cúp thứ 3 Messi giành được kể từ khi gia nhập Inter Miami vào mùa hè 2023, cũng là quan trọng nhất. Năm 2023, Messi dẫn dắt đội vô địch Cúp Liên đoàn, ghi 10 bàn và có 1 kiến tạo trong 7 trận, đoạt danh hiệu Vua phá lưới, Cầu thủ xuất sắc nhất và chức vô địch. Năm 2024, Messi giúp đội giành chức vô địch vòng bảng MLS (Chiếc khiên người hâm mộ) và danh hiệu MVP MLS. Tuy nhiên, Inter Miami bị loại ngay vòng đầu playoffs, không giành chức vô địch, và cuối năm được FIFA chỉ định làm đội chủ nhà tham dự FIFA Club World Cup 2025, gây tranh cãi lớn. Vì như các giải lớn khác ở Bắc Mỹ, chức vô địch playoffs mới được công nhận là vô địch giải đấu. Việc FIFA chỉ định trái quy định nhằm tận dụng tên tuổi Messi để tăng sức hút cho giải.

Năm nay Inter Miami mời Hoyos, được gọi là “cha đỡ đầu của Messi” ở La Masia, làm giám đốc thể thao, còn người bạn cũ của Messi là Mascherano làm HLV trưởng. Mượn tiền đạo Allende từ Celta Vigo La Liga, thêm cầu thủ trẻ 19 tuổi Silvetti từ đội cũ Newell’s Old Boys của Messi, cùng tiền vệ phòng ngự De Paul, đội hình dự bị đủ sức tranh chấp chức vô địch. Đáng tiếc đội bị Vancouver Whitecaps loại ở bán kết CONCACAF Champions League tháng 5, dừng chân vòng 16 FIFA Club World Cup tháng 6, thua Seattle Sounders ở chung kết Cúp Liên đoàn tháng 9. Tháng 11, đứng thứ 3 ở bảng miền Đông và vòng bảng với chỉ 1 điểm kém, dù ghi 81 bàn là đội có sức công phá mạnh nhất vòng bảng, chỉ còn chức vô địch playoffs để tranh.

Nhưng từ ngày 17 tháng 9, khi MLS vòng bảng thắng Seattle Sounders 3-1 trả thù, Messi bật chế độ “vua bóng đá”. 8 trận vòng bảng ghi 10 bàn và 8 kiến tạo, 6 trận playoffs ghi 6 bàn và 7 kiến tạo. Đặc biệt trận chung kết gặp Vancouver Whitecaps, đội từng 2 lần hạ Inter Miami, Messi kiến tạo hai lần trong hiệp 2 giúp ấn định chiến thắng MLS vô địch. Đồng hương Allende, người ghi 9 bàn và 2 kiến tạo trong 6 trận playoffs, là trợ thủ đắc lực nhất của Messi, cũng có pha kiến tạo và ghi bàn trong chung kết. De Paul đảm nhận nhiệm vụ phòng ngự, Inter Miami chỉ thủng lưới 5 bàn trong 6 trận playoffs, ghi 20 bàn, chất lượng phòng ngự cải thiện rõ rệt là nền tảng để vô địch.

Chiếc cúp tại Chase Park, những dải băng đầy màu sắc và khăn hồng là món quà tuyệt vời để tiễn biệt Busquets và Alba. Đồng thời, đây là chức vô địch giải đấu thứ 3 trong sự nghiệp của Messi. Messi còn giành Chiếc giày vàng MLS với 29 bàn và 16 kiến tạo trong 28 trận vòng bảng, tổng cộng 35 bàn và 23 kiến tạo trong 34 trận toàn mùa, cùng danh hiệu MVP không có đối thủ. Cùng với 7 kiến tạo playoffs, tham gia 13 bàn thắng, tạo 8 cơ hội lớn, 21 đường chuyền then chốt, Messi là vua đa năng không thể tranh cãi của MLS mùa này.

Chức vô địch MLS là danh hiệu vô địch giải đấu thứ 13 của Messi, cũng là danh hiệu thứ 47 trong sự nghiệp. Trong đó có 35 danh hiệu cùng Barca, 3 cùng PSG, 3 cùng Inter Miami và 6 cùng đội tuyển Argentina. Tuy nhiên tổng số danh hiệu có chút tranh cãi: giới bóng đá thường tính Siêu cúp Tây Ban Nha 2005 nhưng Messi không có tên trong danh sách thi đấu cả 2 lượt trận lúc đó. Ngoài ra, Inter Miami vô địch miền Đông 2024 cũng không được FIFA công nhận là danh hiệu chính thức.

Messi đã ký gia hạn với Inter Miami đến năm 2028, mục tiêu năm sau là Cúp vô địch CONCACAF, hoàn thành bộ sưu tập chức vô địch ở mọi giải đấu Bắc Mỹ. Tất nhiên còn có World Cup Mỹ - Canada - Mexico quan trọng nhất. Với Messi và Inter Miami, chức vô địch MLS đầu tiên trong lịch sử đội là dấu mốc, mở ra kỷ nguyên hoàn toàn mới vào năm tới.