Wolves thiết lập kỷ lục khởi đầu tệ nhất Ngoại hạng Anh, câu lạc bộ Trung Quốc ở nước ngoài rơi vào giai đoạn khủng hoảng sâu sắc nhất

Tác giả/Han Bing Thay cầu thủ, thay huấn luyện viên không giúp gì, chỉ còn cách thay chủ tịch câu lạc bộ. Ngày 20 tháng 12, Wolves chưa thắng trận nào sau 16 vòng đầu tiên của Ngoại hạng Anh thông báo: ông Shi Yu, chủ tịch trong 9 năm thời Trung Quốc đầu tư, đã từ chức, ông Shi Jiaying làm chủ tịch tạm quyền. Nhưng tối đó Wolves thua Brentford 0-2, chuỗi trận không thắng kéo dài lên 17 trận, không thấy dấu hiệu nào khả quan. Mùa giải Ngoại hạng Anh còn chưa qua nửa chặng đường, Wolves đang kém khu vực trụ hạng tới 16 điểm, khả năng xuống hạng gần như chắc chắn. Có lẽ người hâm mộ Trung Quốc quan tâm hơn là: sau khi Inter Milan và Espanyol - các câu lạc bộ đầu tư Trung Quốc - bị bán đi, liệu Wolves, câu lạc bộ duy nhất của Trung Quốc ở Ngoại hạng Anh, có bị bỏ rơi hay không?

Đầu tháng 11, Wolves sa thải HLV cũ của Thượng Hải Hải Cảng, Pereira, chi 3,5 triệu euro chiêu mộ Edwards từ Middlesbrough ở Championship, nhưng vẫn không hiệu quả. Tính đến nay, Wolves là đội đầu tiên ở Ngoại hạng Anh hai mùa liên tiếp khởi đầu với ít nhất 10 trận không thắng. Sau thất bại 0-2 trước Brentford tối thứ Bảy, họ đã san bằng kỷ lục 17 trận không thắng đầu mùa của Sheffield United (mùa 2020/21). Tương lai có thể còn tệ hơn, mùa này Wolves ghi trung bình dưới 0,12 điểm/trận, tính toán cuối mùa có thể chưa đến 5 điểm. Thấp hơn kỷ lục thấp nhất Ngoại hạng Anh của Derby County (11 điểm mùa 2007/08), thậm chí chưa bằng một nửa. Wolves chỉ có 2 điểm sau 17 vòng, trong khi Derby County cùng kỳ có 6 điểm và còn thắng được một trận.

5 mùa gần đây Wolves ngày càng sa sút, thứ hạng mùa giải giảm từ vị trí thứ 10 nửa trên bảng xuống thứ 13, 14 rồi 16. Trải qua hai cuộc chiến trụ hạng, thay đến năm lần huấn luyện viên, việc xuống hạng gần như chắc chắn. Wolves liên tục bán đi trụ cột trung tâm: Jiménez, Ruben Neves, Traoré, Neto, Núñez, Moutinho lần lượt ra đi, mỗi lần đều làm giảm sức mạnh đội bóng. Mùa hè này Nuri và Cunha rời đi, được xem là giọt nước tràn ly cuối cùng đè bẹp Wolves.

Mùa hè này Wolves chi 140 triệu euro mua sắm, nhưng 6 tân binh đều chưa có kinh nghiệm Ngoại hạng Anh. Tính đến nay Wolves chỉ ghi được 9 bàn, là đội đầu tiên kể từ Leicester City mùa 1977/78 không có ai ghi quá 1 bàn trước tháng 12. Từ tháng 11 trong vòng 33 ngày Wolves trải qua 5 trận liên tiếp tại Ngoại hạng Anh không ghi bàn, đội bóng phải hủy giải thưởng bàn thắng xuất sắc hàng tháng truyền thống. Khả năng tấn công yếu kém là nguyên nhân chính khiến Wolves khó giành điểm, nhưng do ảnh hưởng điều chỉnh chiến lược của tập đoàn Fosun, số lượng tân binh có thể chiêu mộ trong kỳ chuyển nhượng mùa đông vẫn chưa rõ.

Niềm an ủi duy nhất của người hâm mộ Wolves là trong những năm gần đây, các đội có khởi đầu tương tự Wolves cũng không phá được kỷ lục thấp nhất Ngoại hạng Anh là 11 điểm. Mùa 2018/19 Huddersfield chỉ có 3 điểm sau 10 vòng, cuối mùa được 16 điểm; mùa 2020/21 Sheffield United 2 điểm sau 17 vòng, cuối mùa 16 điểm; mùa 2021/22 Norwich 2 điểm sau 10 vòng, cuối mùa 22 điểm; mùa 2024/25 Southampton chỉ có 5 điểm sau 16 vòng, cuối mùa cũng được 12 điểm, nhưng cả 4 đội này đều không tránh khỏi việc xuống hạng.

Trên sân thua tan nát, bên ngoài sân Wolves cũng lỗ liên tiếp 4 mùa, từ khi tập đoàn Fosun mua lại tháng 7 năm 2016 đã lỗ trước thuế 88 triệu euro. Nếu không có khoản miễn giảm nợ 145 triệu euro của Fosun mùa 2020/21, con số lỗ còn lớn hơn. Kể từ khi lên Ngoại hạng Anh mùa 2018/19, doanh thu câu lạc bộ chỉ tăng 3% (6 triệu euro), doanh thu thương mại chỉ tăng 1,15 triệu euro. Wolves dựa vào bán cầu thủ bù đắp thâm hụt, 6 mùa gần đây tổng doanh thu gần 600 triệu euro, trong khi đầu tư mua cầu thủ 663 triệu euro. Đầu tư ròng chỉ 63 triệu euro, trung bình mỗi mùa chỉ 10 triệu euro. Mùa hè này chi 140 triệu euro mua sắm, thu về 137,5 triệu euro từ bán người, đầu tư ròng chỉ 2,5 triệu euro, chỉ hơn không đáng kể. Với mức đầu tư thấp như vậy mà trụ lại Ngoại hạng Anh 7 mùa, giờ cuối cùng cũng đã đến giới hạn.

Năm 2016, tập đoàn Fosun chi 54 triệu euro mua Wolves khi họ còn chơi ở Championship, được xem là hợp lý trong làn sóng đầu tư câu lạc bộ châu Âu của Trung Quốc. Trong 9 năm, Wolves gắn bó sâu sắc với siêu cò người Bồ Đào Nha Mendes, từng xếp hạng 7 Ngoại hạng Anh vào vòng châu Âu và từng có trận derby châu Á với Espanyol ở Europa League. Nhưng thực tế cho thấy, câu lạc bộ phụ thuộc quá nhiều vào Mendes từ việc thay huấn luyện viên đến chuyển nhượng cầu thủ, thành công chỉ là nhất thời, cuối cùng trở thành con mồi cho sự tham lam của “ông trùm cò” này.

Giờ làn sóng đầu tư đã lắng xuống, các câu lạc bộ Trung Quốc trước đây như West Bromwich, Southampton, Aston Villa, hai đội Milan, Espanyol, Nice đều đã đổi chủ. Sau 8 mùa giải xuống hạng, Wolves sẽ mất 115 triệu euro tiền bản quyền truyền hình, chiếm hơn 56% tổng doanh thu câu lạc bộ. Khoảng cách thu nhập khổng lồ do xuống hạng sẽ khiến khoản lỗ của Wolves tăng vọt. Trước đó Wolves từ chối đề nghị mua lại 170 triệu euro của ông chủ Mỹ Texeira, nhưng khi Fosun thu hẹp chiến lược, liệu sau khi xuống hạng họ có tiếp tục duy trì hay không vẫn chưa rõ.