Tác giả/Hàn Băng Ngày 6 tháng 12, Salah “phát pháo” vào CLB Liverpool, gây ra “khủng hoảng Salah” kéo dài một tuần. Cuộc khủng hoảng bắt đầu khi chân sút xuất sắc nhất lịch sử Liverpool bị “để ngoài” liên tiếp 3 trận Premier League, đến cuộc họp khủng hoảng giữa Salah và HLV Klopp ngày 12 tháng 12 như một điểm tạm hoãn tranh cãi, rồi kết thúc khi Salah vào sân từ ghế dự bị và kiến tạo ở trận đấu cuối tuần trước. HLV Klopp đóng vai trò then chốt trong “khủng hoảng Salah” này, sự thay đổi chiến thuật của ông trực tiếp dẫn đến sự sụt giảm lớn trong số liệu tấn công của Salah, đồng thời việc kiểm soát phòng thay đồ cũng khiến vấn đề ngày càng nghiêm trọng hơn.

Như nhà báo Wilson của The Guardian đã nói: Khủng hoảng Salah về bản chất vừa là nỗi đau khi Klopp tái cấu trúc chiến thuật Liverpool, vừa là biểu hiện năng lực quản lý phòng thay đồ của Klopp. Thực tế, Klopp còn phải đối mặt với khủng hoảng niềm tin toàn diện sớm hơn Salah. Quyết định giữ hay loại Salah của Klopp cũng phụ thuộc vào thành bại của cải tổ chiến thuật Liverpool, và khả năng làm cho Salah chấp nhận vai trò mới, hòa nhập với đội bóng.

Mua sắm hoành tráng không mang lại “kết cục đẹp”, nhưng lại kích nổ khủng hoảng Salah

Mùa hè này, Liverpool đầu tư kỷ lục 480 triệu euro trên thị trường chuyển nhượng, chiêu mộ ba tiền đạo Isaac (145 triệu), Wirtz (125 triệu), Ekitike (95 triệu), nâng cấp toàn diện đội hình. Dù khởi đầu với 7 chiến thắng liên tiếp ở ba giải (Premier League, Champions League, League Cup), nhưng chưa khai thác hết tiềm năng của ba tân binh, đồng thời hạn chế sức mạnh của Salah.

Thay đổi nhân sự khiến vị trí của Salah ở cánh phải thay đổi lớn, sơ đồ 4-2-3-1 yêu cầu anh tham gia phòng ngự nhiều hơn ở cánh phải, kết quả chiến thuật là Salah chạm bóng trong vòng cấm ít đi, dẫn đến số liệu tấn công giảm. Đường tấn công bên phải nối liền Arnold và Salah trước đây đã biến mất, Soboslai phải thử nghiệm đá cánh phải cùng với Frimpong, Gomez, Bradley luân phiên thi đấu hậu vệ phải, nhưng không thể khỏa lấp chỗ trống của Arnold.

Sau đó, Liverpool trải qua chuỗi 7 trận chỉ thắng 1, thua 6 trên mọi đấu trường, dù có thắng Aston Villa và Real Madrid tạm thời ngăn đà sa sút, nhưng lại tiếp tục thua 3 trận liên tiếp. Vị trí HLV Klopp bị cảnh báo “đèn vàng”, buộc ông phải tung thêm một tiền vệ khi làm khách West Ham, Soboslai, McAllister và Gravenberch cùng đá chính, Salah từ đó trở thành dự bị. Chiến thuật tương tự hiệu quả với West Ham và Sunderland, nhưng khi gặp Leeds và Inter Milan ở Champions League, Klopp chuyển sang sơ đồ 4-4-2 kim cương, Ekitike và Isaac đá cặp tiền đạo, McAllister được đẩy lên vị trí cao nhất của kim cương. Trận cuối tuần trước tại Premier League cũng là trận chia tay Cúp châu Phi của Salah, Klopp còn tung ra tới 5 tiền vệ đá chính.

Salah cảm thấy mình bị “bỏ rơi”, thực ra Klopp vẫn đang đánh giá xem có cần thay đổi sơ đồ 4-3-3 và 4-2-3-1 hiệu quả mùa trước hay không. Mùa này Liverpool khởi đầu rõ ràng tệ hơn, đội bóng không thể tận dụng phản công nhanh như mùa trước, cơ hội tấn công giảm rõ rệt.

Mùa trước, Liverpool là đội có hiệu quả phản công cao nhất trong 7 mùa Premier League gần nhất, tương ứng Salah cũng là cầu thủ có số cú sút và bàn thắng nhiều nhất trong phản công nhanh. Nhờ khoảng trống tấn công rộng lớn và sự ăn ý với Arnold, Diaz, Gakpo, anh dễ dàng xé toang hàng thủ và ghi bàn. Nhưng mùa này Salah phải tham gia phòng ngự nhiều hơn, đồng thời mọi đối thủ đều tập trung khóa cánh phải Liverpool để giảm sức mạnh của anh. Salah không nhận được những đường chuyền như mùa trước, cũng không có vị trí sút hay tạo cơ hội tương tự trong vòng cấm, nên việc anh có xứng đáng đá chính hay không trở thành điểm đau lớn trong chiến thuật.

Klopp và Salah đều cần “thích nghi lại”

Klopp từng nói vua chuyển nhượng Isaac cần thời gian để thích nghi với đội bóng, nhưng trong bối cảnh Liverpool sa sút rõ rệt giai đoạn đầu mùa, cả Klopp và Salah đều cần “thích nghi lại”. Mùa trước, Gakpo và Salah chơi hai cánh, Diaz và Soboslai đóng vai trò “hai số 10”, Salah còn nhận được nhiều sự hỗ trợ tấn công từ Arnold. Salah có thể mở rộng biên độ tấn công, dùng tốc độ xé toang hàng thủ. Nhưng giờ đây Arnold và Diaz đã ra đi, Salah chưa nhanh chóng tạo được sự ăn ý với ba tân binh đắt giá. Những thay đổi này rất rõ ràng.

Trong 8 trận Premier League đầu tiên, Klopp chỉ thay đổi đội hình xuất phát 8 lần, nhưng 8 trận gần đây ông đã thay đến 21 lần. Sự điều chỉnh liên tục cho thấy Liverpool thiếu một kế hoạch A đáng tin cậy, cũng không thể cho cầu thủ đủ thời gian xây dựng sự ăn ý. Quá nhiều tân binh tấn công được giao trọng trách lớn, cùng với hiệu ứng domino từ khởi đầu không thuận lợi khiến Liverpool không thể nhanh chóng hoàn thiện sự kết hợp trong đội. Công cụ tấn công chủ lực Gakpo và Salah đều bị suy giảm, tân binh không thể bù đắp số bàn thắng giảm mạnh. Từng vấn đề chiến thuật và nhân sự riêng lẻ có thể nhỏ, nhưng khi cộng lại thì rất nghiêm trọng.

Salah tham dự Cúp châu Phi, cho Klopp hơn hai tuần để tìm giải pháp. Thực tế, 5 trận gần đây Salah liên tiếp không đá chính có thể xem là sự điều chỉnh sớm của Klopp, nhưng với Salah, nếu kế hoạch mới ở cánh phải thành công sau Cúp châu Phi, anh sẽ đối mặt thử thách lớn hơn.

Salah không thể chấp nhận mình không còn là trung tâm tuyệt đối trong chiến thuật tấn công Liverpool, trong giai đoạn hai của mùa giải Liverpool chắc chắn phải thi đấu nhiều mặt trận, mục tiêu đội bóng cũng không thể là trắng tay. Việc giữ nguyên sự sắc bén của Salah mùa trước dường như không còn là kế hoạch A khả thi. Kế hoạch B chỉ có thể là khiến Salah chấp nhận vai trò mới, tham gia phòng ngự nhiều hơn và hy sinh cá nhân nhiều hơn.

Đây là lựa chọn hai chiều giữa Liverpool và HLV, cả hai đều mong muốn đạt kết quả tốt hơn. Kết quả ra sao, chỉ có thời gian mới trả lời được.