Tác giả/Han Bing Cuối tuần trước tại Anfield, Salah vào sân từ ghế dự bị, góp công kiến tạo và suýt ghi bàn, sau trận anh đi một vòng sân để cảm ơn người hâm mộ, xem đây là lời chia tay trước khi lên đường dự Cúp châu Phi. Cuộc gặp với Slot trước đó được xem là “hiệp định ngừng bắn”, giờ anh muốn xây dựng lại niềm tin từ người hâm mộ. Tất nhiên, khủng hoảng chưa kết thúc, đây không phải “mâu thuẫn cá nhân” giữa Salah và HLV, mà là “khủng hoảng toàn diện” của câu lạc bộ Liverpool.

Giám đốc thể thao Hughes đã tham gia quyết định loại Salah khỏi danh sách Champions League, tuần trước ông cũng thường xuyên trao đổi với đại diện của Salah, Abbas. Ban lãnh đạo Liverpool gửi thông điệp vẫn mong muốn Salah ở lại. Nếu mâu thuẫn không thể hòa giải, câu lạc bộ sẽ nhanh chóng quyết định như khi gia hạn hợp đồng với Salah hồi tháng 4. Khủng hoảng Salah tạm lắng do Cúp châu Phi, nhưng ban quản lý Liverpool đã đến lúc phải ra tay giải quyết vấn đề.

Khủng hoảng chiến lược của Fenway

Một tuần trước, sự bùng nổ của Salah chỉ thẳng vào nội bộ câu lạc bộ Liverpool, ám chỉ có nhiều người tham gia quyết định phòng thay đồ. Ngay sau đó, HLV Slot tiết lộ: Giám đốc thể thao Hughes đã tham gia quyết định loại Salah khỏi danh sách Champions League gặp Inter. Khủng hoảng Salah được báo Anh coi là khủng hoảng chiến lược của tập đoàn Fenway: Việc gia hạn hợp đồng với Salah cuối mùa trước và chiến lược chuyển nhượng cho kỷ nguyên hậu Salah mùa hè này hoàn toàn trái ngược. Nếu đã quyết định tái cấu trúc hàng công toàn diện, tại sao lại trả hợp đồng lương cao cho Salah đã 33 tuổi? Điều này không hợp lý với chiến lược chuyển nhượng dựa trên dữ liệu lớn của Liverpool trong những năm gần đây.

Giám đốc thể thao Hughes đại diện câu lạc bộ, Edwards đại diện Fenway Group cấp cao hơn. Bản chất khủng hoảng Salah là trong 8 tháng qua, chiến lược thiết kế cho đội bóng của ban lãnh đạo Liverpool đã gặp vấn đề. Thứ nhất, ba cầu thủ chủ chốt hết hạn hợp đồng mùa hè này, việc gia hạn bị nghi ngờ về tính kịp thời và hiệu quả. Thứ hai, khoản đầu tư 480 triệu euro mùa hè này cho thấy câu lạc bộ muốn thay đổi toàn diện trong thời gian ngắn. Nhưng vừa trả lương cao giữ Salah, vừa đầu tư lớn cho tương lai không có anh, chắc chắn gây mâu thuẫn về chiến thuật và không khí phòng thay đồ.

Báo Anh kêu gọi Hughes và Edwards không nên im lặng nữa mà phải tích cực can thiệp giải quyết khủng hoảng. Thực tế cho thấy, cuộc cải tổ mùa hè do hai người này chủ đạo quá quyết liệt. Mùa trước, Dias, Arnold, Nunez, Tsimikas, Kelleher và Kwonsa đá trên 1000 phút đều ra đi, kể cả tài năng trẻ quan trọng Elliott. Trong khi đội chỉ chiêu mộ 3 hậu vệ, sau thất bại với Gui và Leonis chấn thương, khiến hàng thủ Liverpool đầu mùa sụp đổ.

Biến đổi nghiêm trọng hơn về hệ sinh thái đội bóng là sau khi Elliott ra đi, Salah trở thành tiền đạo trái chân duy nhất. Toàn đội thậm chí không có tiền vệ hay trung vệ trái chân, không thể cân bằng công thủ. Dias ra đi khiến Gakpo thành lựa chọn duy nhất cho cánh trái, cũng làm yếu tuyến giữa. Wirtz không chơi vị trí số 10 cánh trái quen thuộc ở Leverkusen mà phải bắt đầu lại ở vị trí số 10 trung tâm trong sơ đồ 4231 của Slot. Tất cả những điều này tạo ra phản ứng dây chuyền trong công thủ đội bóng, thay đổi hệ sinh thái tiền vệ và tiền đạo, cũng thay đổi yêu cầu với cầu thủ. Phần lớn vai trò trong đội hình vô địch mùa trước đã thay đổi, Salah là người hy sinh lớn nhất.

Xét việc Slot ở Liverpool chỉ là HLV chứ không phải giám đốc truyền thống kiểu Anh, giải quyết khủng hoảng Salah vẫn cần sự can thiệp từ cấp cao hơn, ưu tiên hàng đầu là quyết định về việc Salah ở lại hay ra đi.

Can thiệp toàn diện, chuẩn bị hai phương án

Báo Anh cho rằng “công kích” của Salah là do đại diện Abbas dàn dựng. Salah là “khách hàng” duy nhất của ông ta, ông ta cần đảm bảo “biểu tượng bóng đá thế giới” người Ả Rập này được tôn trọng và đối xử xứng đáng. Cuộc phỏng vấn “công kích” bất ngờ của Salah một tuần trước ở khu vực phỏng vấn hỗn hợp rõ ràng không phải ngẫu nhiên. Cựu danh thủ Liverpool Carragher chỉ trích sự “kiêu ngạo” và “ngạo mạn” của Salah thẳng thắn cho rằng đây là kế hoạch của Abbas. Abbas muốn tạo ấn tượng với công chúng rằng ông và Salah đang chống lại cả Liverpool áp đặt bất công lên họ.

Ban lãnh đạo Liverpool đã bắt đầu can thiệp toàn diện, ngoài HLV Slot, giám đốc thể thao Hughes cũng giữ liên lạc chặt chẽ với Abbas. Trong thời gian Cúp châu Phi, Hughes sẽ tiếp tục trao đổi với Abbas.

Liverpool luôn muốn giữ Salah ở lại càng lâu càng tốt, ít nhất là hết mùa này. Salah nhận lương cao 400.000 bảng, hiện đang gặp khó khăn do thay đổi yêu cầu chiến thuật, nhưng cuối tuần trước tại Anfield, khi vào sân từ ghế dự bị, anh đã thể hiện rõ sự cải thiện, chứng tỏ mâu thuẫn chiến thuật không phải không thể hòa giải.

Sau khi khủng hoảng Salah bùng nổ, phần lớn cầu thủ Liverpool ủng hộ Slot, nhưng cũng hiểu phản ứng của ngôi sao Ai Cập. Ban lãnh đạo Liverpool thúc giục các cầu thủ không gây thêm rắc rối, nhấn mạnh đoàn kết là nền tảng giải quyết khủng hoảng. Các biểu hiện sau trận thắng ở Anfield cuối tuần trước cũng là một phần của công tác quản lý khủng hoảng. Trước đó tin đồn trên mạng về “lễ chia tay” không có thật, không câu lạc bộ nào tổ chức lễ như vậy cho cầu thủ vẫn được giữ lại. Dù việc Salah ra đi khó tránh, nguyên tắc đàm phán đầu tiên là không để bên mua biết giá thật: Lễ chia tay có nghĩa cầu thủ chắc chắn ra đi, sẽ làm giá bán Salah giảm xuống.

Át chủ bài của ban lãnh đạo Liverpool còn là tình trạng sinh hoạt gia đình Salah: Con gái 11 tuổi của ngôi sao Ai Cập sắp vào trung học, từ bỏ môi trường sống thoải mái và vòng bạn bè quen thuộc ảnh hưởng rất lớn đến gia đình Salah. Dù sự nghiệp hay cuộc sống, đây không phải lựa chọn thay đổi dễ dàng.

Nhưng ban lãnh đạo Liverpool cũng đã chuẩn bị hai phương án, ngoài Slot tiếp tục thử nghiệm đội hình chính không có Salah, thì cánh tiền vệ cánh Ghana của Bournemouth, Semaño, đã được xác định là lựa chọn ưu tiên thay thế Salah. Semaño 25 tuổi, tốc độ nhanh, có thể chơi cả hai cánh. Mùa này anh ra sân 14 trận ở Premier League, ghi 6 bàn và kiến tạo 3 lần, chỉ số tấn công tốt hơn Salah. Mùa đông tới, điều khoản giải phóng hợp đồng trị giá 65 triệu bảng sẽ được kích hoạt, Liverpool có thể hành động bất cứ lúc nào. Vấn đề duy nhất là Semaño lần cuối tham gia ghi bàn đã từ đầu tháng 10, 8 trận Premier League sau đó không có bàn hay kiến tạo. Việc chiêu mộ còn cần quan sát thêm.