Harden đáp lại việc Paul sẽ giải nghệ sau mùa này: Anh ấy là một thủ lĩnh thực sự và cũng là người anh em tốt, đã dạy tôi rất nhiều điều.

Vào ngày 23 tháng 11 theo giờ Bắc Kinh, Harden ghi 55 điểm và 10 quả ba điểm trong trận đấu với Hornets. Trong phần phỏng vấn sau trận, anh được hỏi về Paul. Trước trận đấu này, Paul đã quyết định sẽ giải nghệ sau khi mùa giải kết thúc. Harden, người từng là đồng đội của Paul hai lần, cũng đã chia sẻ quan điểm của mình. Dưới đây là phần phỏng vấn liên quan —

Phóng viên: Có thể bạn đã xem video mà Paul đăng tải — anh ấy nói sẽ giải nghệ sau mùa giải. Tôi muốn hỏi bạn đánh giá thế nào về sự nghiệp của anh ấy và ý nghĩa của anh ấy đối với NBA?

Harden: Quá nhiều điều để nói. Dù là với tư cách chủ tịch hiệp hội cầu thủ hay trên sân đấu, anh ấy đã thi đấu xuất sắc ở nhiều đội bóng, rõ ràng là một hậu vệ dẫn bóng có khả năng giúp đội chiến thắng. Tôi nhớ số kiến tạo của anh ấy xếp thứ hai trong lịch sử, anh ấy đi đến đâu cũng ảnh hưởng đến trận đấu và giúp đội chiến thắng. Tôi rất may mắn khi được làm đồng đội với anh ấy, đây là lần thứ hai chúng tôi hợp tác. Chúng tôi còn cùng nhau tham dự Olympic, và khi ở Houston, chúng tôi từng có cơ hội tuyệt vời để tranh chức vô địch, dù cuối cùng không thành công, nhưng sự nghiệp của anh ấy thật sự phi thường. Anh ấy là một thủ lĩnh thực thụ, người anh em thân thiết của tôi, một hậu vệ thuần túy, không nghi ngờ gì đã ảnh hưởng sâu sắc đến môn thể thao này theo cách tích cực.

Phóng viên: Anh ấy đã giúp đỡ sự nghiệp của bạn những gì cụ thể?

Harden: Ví dụ như khả năng phân tích trận đấu, kỹ năng giao tiếp trên sân để đảm bảo đồng đội luôn ở vị trí đúng. Ở khía cạnh tấn công, anh ấy dạy tôi cách quan sát bố trí phòng ngự và chiến thuật phòng thủ, nâng cao nhận thức ở một cấp độ khác. Trong thời gian ở Houston, anh ấy đã giúp tôi giảm bớt áp lực tấn công, như xuyên phá khu vực cấm, tạo cơ hội ném và duy trì sự hung hăng. Chúng tôi đã có nhiều khoảnh khắc tuyệt vời cùng nhau, tôi tự hào về mọi thành tựu mà anh ấy đạt được.

Phóng viên: Tôi biết mỗi người đều có ngày sự nghiệp kết thúc, dù việc anh ấy giải nghệ không gây ngạc nhiên, nhưng các bạn đã từng nói về chuyện này chưa? Đối với anh ấy, việc đưa ra quyết định này có khó chấp nhận không?

Harden: Không, sau 21 năm sự nghiệp, sẽ có lúc phải kết thúc. Tôi nghĩ anh ấy đã bắt đầu chuẩn bị cho giai đoạn chuyển đổi. Rõ ràng bây giờ anh ấy vẫn đang thi đấu, nhưng tôi tin sau mùa giải, việc chuyển đổi sẽ rất suôn sẻ. Anh ấy thường xuyên gọi điện, tham gia họp hành, bận rộn với nhiều thứ. Vì vậy tôi cũng đang chú ý học hỏi, chuẩn bị cho ngày của riêng mình trong tương lai.