Bảng xếp hạng sức mạnh chính thức của NBA: Thunder giữ vị trí đầu bảng 10 tuần liên tiếp, Rockets tụt xuống thứ 6, Lakers đứng thứ 7, Clippers rơi xuống thứ 27

Vào ngày 23 tháng 12 theo giờ Bắc Kinh, NBA chính thức công bố bảng xếp hạng sức mạnh đội bóng mới nhất. Thunder liên tiếp tuần thứ 10 đứng đầu bảng, Rockets từ thứ 3 tụt xuống thứ 6, Lakers vẫn ở vị trí thứ 7, Warriors tăng lên thứ 15, Trail Blazers vẫn ở thứ 20, Clippers tụt xuống thứ 27.

Bảng xếp hạng sức mạnh đội bóng tuần này cụ thể như sau (số trong ngoặc là thứ hạng tuần trước):

Vị trí 1-5: Thunder (1), Nuggets (2), Knicks (5), Pistons (4), Spurs (6)

Vị trí 6-10: Rockets (3), Lakers (7), Celtics (8), Timberwolves (10), Suns (9)

Vị trí 11-15: Magic (11), 76ers (15), Raptors (13), Heat (12), Warriors (17)

Vị trí 16-20: Hawks (14), Cavaliers (16), Grizzlies (18), Mavericks (19), Trail Blazers (20)

Vị trí 21-25: Hornets (22), Jazz (23), Pelicans (26), Nets (25), Bulls (27)

Vị trí 26-30: Bucks (21), Clippers (24), Wizards (28), Kings (30), Pacers (29)

So với tuần trước, đội tăng hạng nhiều nhất tuần này là Pelicans và 76ers, mỗi đội tăng 3 bậc, trong khi đội tụt hạng nhiều nhất là Bucks với 5 bậc giảm, Rockets và Clippers cũng giảm 3 bậc mỗi đội.

Thunder tiếp tục giữ vị trí số một, trong ba trận gần đây, đội gặp phải giai đoạn tệ nhất về hiệu suất tấn công trong mùa giải, chỉ ghi được 106,6 điểm mỗi 100 lượt tấn công. Đặc biệt trong hai trận thua sát nút ở những khoảnh khắc quyết định, khi còn 5 phút cuối trận và khoảng cách điểm dưới 5, toàn đội chỉ có 6/23 cú ném thành công — trong đó Alexander 10 cú ném trúng 5, còn lại tất cả cầu thủ khác tổng cộng 13 cú ném chỉ trúng 1. Dù thua ba trận này, tổng điểm chênh lệch của Thunder chỉ là 9 điểm; và ở 28 trận trước đó, hiệu số điểm ròng của họ vẫn là tốt nhất trong lịch sử NBA cùng kỳ.

Rockets gần đây đã thua 3 trong 4 trận, khiến thứ hạng hiện tại tụt xuống thứ sáu miền Tây. Họ mất đi lợi thế lớn trong ba trận thua hiệp phụ, trong đó hai trận là trước Pelicans và Kings, trải qua những khoảnh khắc sụp đổ rất đau đớn. Tại sân khách New Orleans, họ từng dẫn trước tới 25 điểm, đây cũng là khoảng cách bị lội ngược dòng lớn nhất mùa này; còn ở trận đấu tại Sacramento, còn gần 10 phút cuối trận, họ vẫn dẫn trước 14 điểm. Mùa giải này đã có 5 lần toàn giải, đội dẫn trước ít nhất 14 điểm trong 12 phút cuối nhưng vẫn thua trận, trong đó Rockets và Wizards chiếm 2 lần mỗi đội.

Sau khi kết thúc tháng 11 với chuỗi 7 chiến thắng liên tiếp, trong tháng này Lakers chỉ có thành tích 4 thắng 4 thua — tổng hiệu số điểm thắng của 4 trận thắng chỉ là 17 điểm, trong khi tổng hiệu số thua của 4 trận thua lên tới 66 điểm. Trong ba trận gần đây, Lakers thiếu vắng Reeves, và trong trận thua Clippers, Doncic (bị chấn thương chân) đã phải rời sân ngay hiệp một. Khi Reeves vắng mặt, LeBron vẫn ghi trung bình 30 điểm mỗi trận. Dữ liệu cho thấy trong tổng cộng 521 phút không có Reeves, đội bóng bị đối thủ vượt trội 4,1 điểm mỗi 100 lượt tấn công.

Trong các pha phòng ngự quyết định, Warriors đã để thua 105 điểm trong 81 lượt phòng ngự cuối trận, tương đương mất 130 điểm mỗi 100 lượt phòng ngự. Tuy nhiên trong trận gặp Suns, đội đã thể hiện hiệu quả tấn công tốt ở cuối trận, thành công ngăn chặn đà phản công của Suns. Curry ghi một cú 3 điểm quan trọng khi trận đấu còn chưa đến 2 phút, nâng tổng số cú 3 điểm thành công trong khoảnh khắc quyết định mùa này lên 11, nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào khác trong giải 4 cú. Hiện tại, trong các trận đấu có tỷ số sít sao ở thời điểm quyết định, Warriors thắng 6 thua 10; còn trong các trận không phải quyết định, họ có thành tích 8 thắng 5 thua khá tốt.

Trail Blazers bắt đầu chuỗi 5 trận gặp các đội có tỷ lệ thắng dưới 50% với hai trận thua liên tiếp, nhưng sau đó họ giành được 3 chiến thắng liên tiếp. Avdija đã thi đấu tổng cộng 971 phút mùa này, đứng thứ 7 toàn giải, thời gian ra sân như vậy không phải ngẫu nhiên. Khi anh có mặt trên sân, Trail Blazers ghi được 117,1 điểm mỗi 100 lượt tấn công; còn khi anh rời sân, điểm số của đội giảm mạnh xuống còn 98,7 điểm mỗi 100 lượt tấn công, hiệu số +18,4. Khoảng cách hiệu số tấn công này đứng đầu trong số các cầu thủ thi đấu ít nhất 200 phút mùa này.

Clippers chấm dứt chuỗi 5 trận thua liên tiếp, nhưng cái giá phải trả là trung phong xuất phát Zubac bị chấn thương nặng mắt cá chân trong trận đấu, phải nghỉ thi đấu vài tuần. Lopez lớn phần lớn thời gian trong tháng qua không có trong đội hình chính, nhưng trong trận đấu trước anh đã thay thế Zubac đá chính hiệp hai, có màn trình diễn tốt nhất mùa: thi đấu chưa đến 25 phút, ghi 11 điểm và 2 lần chắn bóng. Tuy nhiên, nhìn vào toàn bộ mùa giải, trong 308 phút Lopez có mặt trên sân, Clippers chỉ ghi được 104,1 điểm mỗi 100 lượt tấn công. Thống kê này chia làm hai trường hợp cực đoan: khi Lopez và Harden cùng thi đấu 151 phút, đội ghi được 120,9 điểm mỗi 100 lượt tấn công; còn khi Harden rời sân và Lopez một mình thi đấu 157 phút, điểm số của đội giảm mạnh xuống chỉ còn 87,7 điểm mỗi 100 lượt tấn công.